Από τους αρχαίους χρόνους τα αρώματα χρησιμοποιούνταν μόνο στις θρησκευτικές τελετές. Επειδή διαδίδονται τόσο έντονα στην ατμόσφαιρα, πίστευαν οι ιερείς ότι οι ουσίες αυτές είχαν την ιδιότητα να ευχαριστούν τις θεότητες. Οι Εβραίοι απέδιδαν στα αρώματα ιερότητα και απαγόρευαν στις γυναίκες να τα χρησιμοποιούν για την τουαλέτα τους. Υπήρχε νόμος που τιμωρούσε κάθε τέτοια ιεροσυλία. Μεταχειρίζονταν τα αρώματα σε μεγάλες ποσότητες στο βαλσάμωμα των νεκρών.